El desafío: Automatizar los sistemas de preparación de recetas en las fases grasa y acuosa para la producción de margarinas

La solución: Programa de control y monitoreo desarrollado bajo Lookout, comunicado con sistemas de Entrada/Salida Fieldpoint


Introducción
En la producción de margarinas, existen dos fases de dosificación cruciales, que llamamos fase grasa y fase acuosa. El control de este sistema, implica la elaboración de recetas manejadas por pesos, reportes de producción después de cada lote y alarmas de supervisión.

Estos procesos eran controlados por dos PLCs conectados cada uno a un computador, en donde teníamos aplicaciones desarrolladas bajo Borland C y Visual Basic. Encontramos varios inconvenientes grandes de estos sistemas: primero, la ejecución de los programas era demasiado lenta, y los archivos de datos se hacían tan grandes que bloqueaban el computador; además estos desarrollos no cumplían con La Falla del Milenio (Y2K). Por estas razones, decidimos cambiar el sistema de control y supervisión.


Desarrollo
Decidimos utilizar Lookout, especialmente por sus características de manejo de recetas, alarmas, reportes y facilidad de creación de las interfaces Hombre-Máquina.

Para la lectura y escritura de las señales, configuramos dos sistemas Fieldpoint, en donde cada uno maneja: 2 lecturas de celdas de carga, 12 señales digitales provenientes de sensores de posición de válvulas y estado de los contactores, y 28 salidas digitales que controlan válvulas y bombas. Gracias al Fieldpoint Explorer, la configuración de todos estos puntos se hizo en unas cuantas horas.

Con las utilidades de nivel de acceso, se crearon dos tipos de usuarios: Operario y Administrador. El software desarrollado permite la creación y edición de recetas, en donde para cada ingrediente se define el porcentaje por tonelada. El Administrador es el único al que se le permite modificar las recetas. Cuando el administrador desea editar una receta, la aplicación desarrollada hace un llamado a Excel (con la función Run), abriendo la hoja de cálculo en donde se determinan los porcentajes por tonelada.

Cuando se ejecuta una receta, se pide al operario el nombre de la receta y el número de toneladas deseadas, Lookout calcula los pesos de cada ingrediente y comienza la ejecución de la receta. El sistema supervisa el proceso y maneja alarmas por pesos altos, tiempos largos de dosificación, chequeo del prendido de las bombas y básculas vacías, cambio a control manual, e inicio y final de la receta.

Después de que la receta se ha hecho, automáticamente se imprime un reporte en donde quedan registrados, entre otros: kilos calculados, kilos entregados, número de batch, número de lote de cada uno de los ingredientes, nombre del operario, nombre de la receta, hora y fecha.

Resultados
La programación del software de supervisión y control tomó aproximadamente un mes, tiempo muy corto para una aplicación de esta complejidad. La mayor ventaja que encontramos en esta aplicación es que los archivos -tanto los de las recetas como los históricos- son mucho más pequeños, mejorando radicalmente los tiempos de ejecución de las recetas. Adicionalmente, bajo este desarrollo la edición de las recetas es mucho más sencilla, la presentación del HMI es muchísimo mejor a la que teníamos, y la generación de reportes automáticos nos ha ayudado bastante en los análisis de producción.

Para mayor información, envíe un e-mail a manuel.betancourt@unilever.com