Unter Kalibrierung versteht man den Vergleich tatsächlicher Messungen eines Messinstruments mit den Werten eines genaueren Normals nach einem dokumentierten Verfahren. Die an einem Messmittel durchgeführte Kalibrierung ermöglicht die Dokumentation der Abweichung einer Messung vom bekannten Standard. Sie dient der Verbesserung der Messgenauigkeit und der Überprüfung der technischen Daten. Internationale Normungsausschüsse und -gremien definieren Normale für die Kalibrierung, wie zum Beispiel DIN ISO 17025 oder ANSI/NCSL Z540-2.

Die primäre Anforderung an die Kalibrierung besteht im Nachweis der Rückführbarkeit. Rückführbarkeit ist die Eigenschaft eines Messergebnisses, durch eine ununterbrochene Kette von Vergleichsmessungen mit angegebenen Messunsicherheiten auf geeignete Normale, im Allgemeinen internationale bzw. nationale Normale, bezogen zu sein.
Die Vorteile des Erwerbs kalibrierter computerbasierter Datenerfassungs- und Messhardware sowie der Pflege dieser durch Durchführung regelmäßiger externer Rekalibrierung sind:

• Sicherstellung hoher Messgenauigkeit
• Rückführbarkeit der Messungen auf ein bekanntes und anerkanntes Normal
• Anerkennung der Messungen im Ausland
• Steigerung von Produktionsergebnissen
• Erfüllung der Anforderungen von Qualitätsmanagement-Programmen wie etwa ISO-9000.